일본 축구대표팀은 2026년 FIFA 북중미 월드컵에서 네덜란드, 유럽 플레이오프 승자, 튀니지와 함께 ‘죽음의 조’ F조에 편성되어 매우 어려운 일정을 소화해야 합니다. 특히 미국 댈러스와 멕시코 몬테레이를 왕복하는 약 1,800km의 이동이 포함되어 있어 체력적 부담이 클 것으로 예상됩니다. 경기는 6월 15일 댈러스, 6월 21일 몬테레이, 6월 26일 다시 댈러스에서 치러지며, 경기 시간도 오후 3시, 오후 10시, 오후 6시로 불규칙해 컨디션 유지가 쉽지 않습니다. 또한 몬테레이는 35도 이상의 고온과 높은 습도를 보이는 지역으로, 고산지대 경기와 함께 일본 선수들에게 큰 도전이 될 전망입니다.

한편, ‘죽음의 철도’는 제2차 세계대전 중 일본이 태국과 미얀마를 연결하기 위해 건설한 철도로, 많은 희생자가 발생한 역사적 장소입니다. 현재는 관광지로서 칸차나부리 지역에서 왕복 일정으로 방문할 수 있으며, 방콕 톤부리역에서 출발해 콰이강의 다리 등을 둘러보는 일정이 대표적입니다. 이 일정은 약 2~5시간 소요되고, 주말 여행에 적합합니다.

따라서 ‘일본, 죽음의 왕복 일정’이라는 표현은 두 가지 맥락에서 이해할 수 있는데, 하나는 2026년 월드컵에서 일본 축구팀이 겪는 고된 경기 이동 일정이고, 다른 하나는 역사적 의미를 가진 ‘죽음의 철도’ 관광 일정입니다. 최근 뉴스에서는 주로 전자의 ‘죽음의 조’ 월드컵 경기 일정이 많이 언급되고 있습니다.